Cessnock-Wollongong

Abermals besteigen wir einen Bus, diesmal nach Cessnock, um unsere geliebte VH-CJR abzuholen die schon eine Woche allein dort ausharrt und um endlich unsere Fliegerreise fortzusetzen. Tagesziel ist Wollongong, das aber zugunsten der Attraktionen auf der Strecke deutlich in den Hintergrund gerät. Unsere Route soll uns nämlich an der Küste entlang direkt an Sydney vorbei führen wo wir einen sogenannten "Harbour Scenic" fliegen wollen, nämlich eine Sightseeingstrecke für kleine Flieger die direkt über den Sydney Harbour führt.

Zum ersten Mal ist es also an der Zeit unsere Schwimmwesten bereitzumachen da die Strecke fast ausschließlich in niedriger Höhe über Wasser führt. Als wir in Long Reef ankommen, dem Ausgangspunkt der Sightseeingstrecke erwartet uns wenig überraschend dichter Verkehr an anderen kleinen Fliegern. Da die Route sehr nahe am Sydney International Airport vorbeiführt und damit im kontrollierten Luftraum verläuft melden wir uns beim Controller für eine Freigabe.

Aufgrund des allgemein starken Verkehrs müssen wir etwa 10 Minuten Warteschleifen über Long Reef drehen und es wird absehbar das wir unsere bevorzugte Route, den "Harbour Scenic 1" der direkt über Harbour Bridge und Oper führt nicht bekommen werden als der Controller fragt: "Are you familiar with Harbour Scenic 2, just in case?". Nachdem ich so ziemlich alle Unterlagen über diese Flüge ca. 100Mal durchgelesen habe und die Verfahren kenne bejahe ich. Dieser Harbour Scenic 2 führt nicht genau zum Harbour sondern etwas nördlich davon zu einem Business District. Hier hat man auch einen ganz guten Blick auf den Harbour aber ganz so nahe dran ist man nicht. Es kommt wie ich erwartet habe und kurz vor Einsetzen des Drehwurms heißt es plötzlich "CJR, cleared Harbour Scenic 2". Wir fliegen also die vorgeschriebene Route ab und bekommen dabei atemberaubende Ausblicke auf Sydney. Nach dem Harbour Scenic fädeln wir in die Victor 1 - Route ein die uns entlang der Küste in nur 500 Fuss unter dem Anflugverkehr von Sydney International durch an Sydneys Stränden vorbei Richtung Wollongong führt. Zusammenfassend kann man nur von einem fliegerischen Erlebnis der Extraklasse sprechen mit Ausblicken die wohl kaum ein "normaler" Australientourist zu Gesicht bekommt.

Nach der Landung in Wollongong schleppen wir unsere Reisetaschen 15 Minuten lang ins nächstgelegene Motel. Der Flugplatz befinden sich nicht direkt in Wollongong sondern dem "Vorort" Albion Park Rail, wo es zwar wie zu vermuten ist einen Bahnhof gibt aber nur mehr einen Zug nach Wollongong an diesem Tag bei dem wir eine halbe Stunde später wieder zurück fahren müsssten. Wir machen also noch einen kleinen Spaziergang durch Albion Park und verbringen aufgrund fehlender Attraktionen einen ruhigen Abend im The Oaks Motel.

Im Anflug auf Long Reef

Sydney Harbour aus der Ferne

Downtown Sydney

Downtown Sydney

Küste südlich von Sydney



Anflug auf Wollongong

Hochseetaugliches Boot im "Hafen" von Albion Parks Rail


Cessnock-Sydney-Wollongong, (C) Google Maps

Nelson Bay, Port Stephens

Mit dem Bus fahren wir von Newcastle nach Nelson Bay wo unser Dolphin-Watching Boot auf uns wartet. Wenig überraschend treffen wir auf eine Crew von zwei äußerst entspannten Australiern (gibt's noch andere?) die uns bei erstaunlich kühlem Wetter zu den besten Delphin-Spots bringen.

Leider sind die Viecherln meistens nur sehr kurz zu sehen was die Fotoquote von ca. 2/100 erklärt (Verhältnis Delphin drauf zu Fotos ingesamt). Wir erhalten dafür aber eine spektakuläre Fotoserie von Wasser mit nix drin in der Nelson Bay. Es wird dafür beizeiten einen eigenen Blog geben.

Nach zwei Stunden tuckern wir wieder in den Hafen von Nelson Bay und fahren nach Newcastle für eine weitere Übernachtung zurück.

Ein Delphin! (und ja, das ist das beste Foto)

Townsville-Sydney

Mit einem Linienflug kommen wir wieder in Sydney an wo wir als erstes eine Unterkunft organisieren wollen. Dabei werden wir Opfer des nächsten Events - AC/DC Tourstart. Kein Zimmer unter 600 Dollar in ganz Sydney zu bekommen - schlagartig wird uns klar wieso wir soviele Menschen in AC/DC T-Shirts auf der Straße sehen. Wir beschließen daher noch am selben Tag wieder in Richtung Cessnock aufzubrechen, wo ja seit ca. einer Woche unser Flieger auf uns wartet. Die Zeit bis zur Abfahrt unseres Zugs verbringen wir mit noch einem Blitzstadtbummel durch Sydney. Wir entscheiden uns für eine Übernachtung in Newcastle in der Nähe von Cessnock um am nächsten Tag nach Port Stephens zum Dolphin Watching fahren zu können.

Sydney

Captain Cook


Sydney-Newcastle, (C) Google Maps

Mission Beach-Townsville

Sanft werden wir am Morgen vom kaum zu ertragenden Piepsen des Rauchmelders aus unseren Betten geholt. Bald versammeln sich die Bewohner des Tree House schlaftrunken im Eingangsbereich. Interessanterweise gibt es nur das Thema wie man den Alarm wieder ausschalten kann aber nicht ob es irgendwo vielleicht tatsächlich brennt. Es stellt sich bald heraus dass keine Feuersbrunst wütet und wir nützen den unfreiwilligen Weckruf um früh aufzubrechen. Im Selbstbedienungs-Waschsalon von Mission Beach schafft es Julia während unsere Wäsche sauber wird doch noch eine Bootstour zu organisieren - auf Magnetic Island. Wir fahren also nach Townsville und nehmen die Fähre. Dort nimmt uns ein unglaublich cooler braungebrannter Typ (also wie erwartet) netterweise ("actually it's my maintenance day today but why not - we will have some fun") aber doch gegen Bezahlung auf seinem Segelboot mit. Er legt sehr bald die Füße auf den Tisch und lässt uns Landratten Segel hissen und steuern, mit dem scheinbar einzigen Zweck sich darüber lustig zu machen wie wir Segel hissen und steuern. Wir bekommen also einen Schnellkurs und unterhalten uns dann sehr gut mit diesem nächsten Exemplar eines entspannten und netten Australiers. Kurz bevor es dunkel wird kommen wir in den Hafen von Magnetic Island zurück und besteigen abermals die Fähre nach Townsville wo wir im Ibis Hotel absteigen.

Irgendwo vor Magnetic Island

Kritik an meinen Steuerkünsten prallt an mir ab

Julia souverän

Magnetic Island von der Fähre aus

Strand bei Townsville


Position von Magnetic Island, (C) Google Maps


Townsville und Magnetic Island, (C) Google Maps

Cape Tribulation-Mission Beach

Wir befolgen den Rat unserer Gastgeber im Epyphite B&B und fahren nicht an der Küste sondern über die Atherton Tablelands Richtung Süden. Auf dem Weg kommen wir wieder an zahlreichen Nationalparkabschnitten und beeindruckender Landschaft vorbei. Am Abend erreichen wir den Ort Mission Beach und beziehen Quartier in der Backpacker-Unterkunft Tree House.

Flora des Regenwalds

Ein "Rainforest Giant"

Cape Tribulation-Mission Beach Übersicht, (C) Google Maps

Cape Tribulation-Mission Beach Detail, (C) Google Maps

Sydney-Cairns

Wir brechen zeitig von Kings Cross zum Flughafen auf um ein diesmal etwas größeres Flugzeug nach Cairns zu besteigen. Dort übernehmen wir unser Mietauto und fahren gen Norden, Richtung Cape Tribulation wo wir bis zum Ende der asphaltierten Strasse fahren wollen. Das tropische Klima, noch dazu zur Regenzeit, begrüßt uns mit kaum auszuhaltender Kombination aus Hitze und Luftfeuchtigkeit und zwischenzeitlichem Platzregen. Wir tauchen in eine uns bis dato völlig unbekannte Welt ein - Regenwald. Eine wunderschöne Erfahrung abgesehen eben vom Wetter und dem Gedanken an die zahlreichen zweifelhaften Viecher die einen im dunklen Wald erwarten. Wir beziehen Quartier im Epiphyte B&B wo uns die netten Gastgeber von einem Kind erzählen, das vor einem Jahr von einem Krokodil verschlungen wurde. Auch nicht sehr beruhigend....

Ebendiese äußerst netten Gastgeber sind Ernie, Brenda und Gloria. Wir leisten ihnen beim Abendessen Gesellschaft (wir sind die einzigen Gäste), unterhalten uns gut und alles fühlt sich schnell sehr familiär an. Diese positive Erfahrung machen wir in Australien laufend.

Nahe Cape Tribulation

Epiphyte Bed & Breakfast

Blick vom Epiphyte

Man muss nicht alles haben

Nahe Cape Tribulation

Cessnock-Sydney

Leider ist das Wetter an diesem Tag für unseren geplanten Flug nach Sydney zu schlecht also beschließen wir unseren Flieger in Cessnock stehen zu lassen und mit dem Zug nach Sydney zu fahren. Nach ca. drei Stunden kommen wir am Bahnhof Kings Cross an und finden ein Zimmer in O'Malleys Pub und Hotel. Wir haben nicht allzuviel Zeit da am nächsten Tag unser (Linien-)Flug ans Barrier Reef geplant ist aber wir absolvieren fürs Erste immerhin das Pflichtprogramm Sydney Harbour.

Opera House

Sydney Harbour


Harbour Bridge


Skyline vom Hafen aus



Kreuzfahrtschiff und Opernhaus

Das berühmte (?) Coca-Cola-Sign in Kings Cross

Lake Keepit-Cessnock

Schweren Herzens verlassen wir die neu gewonnenen Fliegerfreunde in Lake Keepit und fliegen nach Cessnock im Hunter Valley, DER Weinbaugegend Australiens. Die Route führt durch ein Militärsperrgebiet entlang einer sogenannten "VFR-Lane" für kleine Flieger in atemberaubender Höhe von 500 Fuss quasi im Konturenflug entlang einer Eisenbahntrasse. Ich genieße diesen anstrengenden aber extrem spaßigen Flug sehr, so eine Fliegerei kenne ich aus Österreich nicht. Mühsam nur die ständige Suche nach Landefeldern denn in dieser Höhe bleibt bei einem eventuellen Triebwerksausfall vielleicht eine Minute bis zur Notlandung, da ist man besser schon vorbereitet.

In Cessnock übernehmen wir unser Mietauto und erfahren vom Chef der dortigen Mietautofirma dass die Popsängerberühmtheit Rob Thomas für ein Konzert in der Stadt ist und die Unterkunftssuche etwas schwierig werden könnte. Nach einigem Hin und Her bekommen wir aber noch das letzte und gar nicht so teure Zimmer im Best Western.
Das sollte der Auftakt zu einer Serie an Kultur-Events sein die uns quasi durch ganz Australien verfolgen. Dazu später mehr...

Den nächsten Tag verbringen wir mit dem Besichtigen des Hunter Valley und der hunderten Weinkellereien, Käsereien und Schokoladefabriken.

On the road im Hunter Valley

Im Tiefflug über den Steinbruch

Lake Keepit-Cessnock, (C) Google Maps

Lake Keepit-Coonabarabran

Heute steht ein Ausflug in den Warrumbungles National Park an. Wir fliegen von Keepit nach Coonabarabran wo wir uns ein Auto gemietet haben. Im Nationalpark gibts neben zahlreichen "Walks" durch die dichten Wälder und der Aussicht auf die charakteristischen Hügel der Warrumbungles (der Name triffts ziemlich gut) auch das Siding Spring Observatory zu sehen. Hier befindet sich Australiens größtes optisches Teleskop.

Am späten Nachmittag fliegen wir nach Keepit zurück und werden von John und einem anderen Segelflieger mit dem Auto in die nächste ernstzunehmende Stadt (Manilla) zum Abendessen mitgenommen. John erzählt dabei Geschichten aus seiner Zeit als Navy-Pilot, inklusive nächtlichem Triebwerksausfall im Anflug auf einen Flugzeugträger. Ich komme mir mit unserer kleinen Archer sofort sehr unspektakulär vor.

Das "Terminal", 50er Jahre Style

siehe oben

Damit nix alleine wegfliegt

Wald in den Warrumbungles

Warrumbungles wie sie im Buche stehen

Ausblick von Siding Spring

Vor den Felsformationen der Warrumbungles

Siding Spring Observatory

Die Warrumbungles mit Siding Spring oben links

Lake Keepit

John genießt die Abendluft vor unserer Hütte

Unsere bescheidene Hütte